Falkland Archipel
De Falkland Archipel is een dunbevolkte eilandengroep in de zuidelijke Atlantische Oceaan of Argentijnse Zee, ten oosten van zuidelijk Argentinië. De eilanden vormen een Brits overzees gebiedsdeel. Met een landoppervlakte van 12.173 km² hebben de eilanden samen ongeveer de grootte van Vlaanderen. Argentinië maakt aanspraak op de eilandengroep, hetgeen in 1982 leidde tot de Falklandoorlog. Voordat zo’n droomreis naar deze eilandengroep werkelijkheid wordt, moet je wel wat geduld hebben, want de accomodatie is er immers zeer beperkt. In 2019 bezoeken we meerdere eilanden, waaronder Carcass Island. Een prachtig eiland met maagdelijke, witte stranden. Het is het domein van verschillende soorten vogels, zoals pinguïns.
Vanuit ons onderkomen op Carcass Island lopen we bij zonsondergang naar een grote baai. Stemmige kleuren, mede door de gele korstmossen op de rotsen.
Op Carcass Island maakten we meerdere wandelingen. Langs het strand stuitten we op een groep Zuidelijke zeeolifanten. De enorme dieren liggen op het strand en laten grommende geluiden horen. In januari ruien deze kolossale zoogdieren. Verschillende plekken op de huid bladderen los. Jonge mannetjes houden met elkaar schijngevechten. Het zijn geen serieuze schermutselingen om al een harem te gaan vormen. Later gaat het er echter fel aan toe.
In zo’n groep pruttelende en gorgelende zeeolifanten wordt soms fel gereageerd.
De zeeolifanten liggen hier op en door elkaar, hetgeen regelmatig leidt tot ergernis.
Volunteer Point
Saunders Island
Onze vurige wens om Volunteer Point te bezoeken, gaat gelukkig ook in vervulling. De accommodatie is hier immers zeer beperkt. Ik meen dat er vier of zes slaapplaatsen zijn. Dit gebied is zeer in trek bij vogelaars en fotografen, hier huist namelijk een behoorlijke kolonie koningspinguïns. Volunteer Point is particulier bezit.
Op Saunders Island schoten filmploegen van de BBC en National Geographic hun beelden van ‘douchende’ pinguïns. Pinguïns, zoals deze Rockhopper, nemen een bad onder stromend, zoet water. Regenval verzamelt zich hogerop en dat stroomt door verschillende geultjes richting oceaan.
Een groep Rockhoppers op Saunders Island marcheert na de ‘douche’, weer omhoog. Ze zijn onderweg naar hun kolonies, die elders op dit eiland liggen.
Ons bezoek aan grote kolonies wenkbrauwalbatrossen op Saunders Island is een onvergetelijke ervaring. De vogels zijn absoluut niet schuw. Je kunt er op je gemak naast broedende vogels gaan zitten. Albatrossen zijn gigantische zeevogels en bouwen hun nesten geleidelijk op met drab, vegetatie en modder. Later zijn die nesten zo hard als beton.
Op de Falkland Eilanden zijn albatrossen nooit ver weg. Hier een impressie van een bezoek aan broedende wenkbrauwalbatrossen op West Point Island, te bereiken met de boot vanaf Carcass Island. Let op de geluiden!
